Les marées noires dont nous entendons parler dans les médias sont le plus souvent associées à de grandes catastrophes, comme les dysfonctionnements des plates-formes pétrolières, les naufrages ou les fuites d'un grand navire. Cependant, la plupart des marées noires qui se produisent en mer sont en fait plus proches de la terre qu'on ne le pense. Selon l'ITOPF, 80 % des déversements d'hydrocarbures se produisent à proximité ou dans un port. Cela s'explique par le fait que la plupart des manipulations d'hydrocarbures ont lieu à cet endroit, lorsque les navires se ravitaillent en carburant, se chargent ou déchargent leurs cargaisons.
Lorsqu'une marée noire se produit dans un port, le processus de nettoyage doit être très efficace, car il s'agit d'une zone très dynamique, avec des navires qui partent et arrivent en permanence, et chaque interruption des procédures peut s'avérer coûteuse. La prévention joue donc un rôle important. Pour éviter les déversements, une réglementation de plus en plus répandue dans les ports impose l'utilisation de barrages de confinement et d'absorption lors du ravitaillement en carburant. Ces barrages empêchent le déversement de s'étendre et absorbent le pétrole déversé, qu'il s'agisse d'un déversement important ou de quelques gouttes d'huile. La plupart des ports disposent également d'un personnel formé, de directives claires et de matériel permettant de prévenir et d'éliminer les déversements d'hydrocarbures.
Toutefois, si un déversement devait se produire, les procédures sont similaires à celles appliquées ailleurs en mer. Tout d'abord, des barrages de confinement et d'absorption sont placés autour de la fuite, comme pour le ravitaillement en carburant. Pour absorber le pétrole, des écrémeurs sont souvent mis en place, en premier lieu parce qu'ils peuvent absorber de grandes quantités. Lorsque les déversements sont plus petits ou que l'écume est mince, les écrémeurs sont moins efficaces et il faut alors utiliser des tapis ou des coussins absorbants, qui flottent à la surface de l'eau, ont une grande surface d'absorption et peuvent absorber le pétrole plusieurs fois leur propre poids. Les tapis Green Booms, par exemple, peuvent absorber environ 20 fois leur poids en hydrocarbures, sans absorber une goutte d'eau. L'absorbant en vrac est généralement utilisé en dernier lieu lors du nettoyage, car les petites fibres flottent à la surface, s'agglomèrent et retiennent les fines couches d'hydrocarbures ou les gouttes restantes.
En conclusion, la plupart des déversements d'hydrocarbures en mer se produisent dans des zones très fréquentées, comme les ports. Le personnel y est bien formé pour éliminer rapidement et efficacement toute trace de pétrole déversé dans la nature. Quel que soit l'endroit où se trouve le port, les procédures d'enlèvement des hydrocarbures sont très similaires. On commence par encercler le pétrole déversé avec des barrages de confinement et d'absorption, puis on utilise des écrémeurs et on absorbe les dernières traces avec des tapis d'absorption, des coussins et des granulés absorbants. Grâce à des plans de prévention clairs et à du matériel adéquat, les déversements d'hydrocarbures peuvent être traités en toute sécurité et sans perturber gravement les opérations quotidiennes.
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Sources:
https://www.itopf.org/fileadmin/uploads/itopf/data/Documents/Papers/portresponse.pdf