Les microplastiques sont de minuscules particules de plastique qui, selon leur taille, ne sont visibles qu'au microscope. On trouve des microplastiques presque partout sur Terre. De l'Antarctique à l'Arctique et partout entre les deux, y compris au fond des océans, dans le sol, dans l'air et dans notre alimentation.
Certains microplastiques sont conçus et fabriqués dans un but spécifique, et sont appelés microplastiques primaires. Cependant, la plus grande partie des microplastiques a été dégradée par la lumière du soleil, le vent ou l'abrasion de plus gros morceaux de plastique, tels que des récipients alimentaires, des sacs ou du matériel de pêche, et ces microplastiques sont appelés microplastiques secondaires (Yale University, n.d.). Selon la National Academy of Sciences (2022), les absorbants pétroliers en plastique sont une autre source de microplastiques secondaires.
"Les matériaux des barrages utilisés pour l'absorption des hydrocarbures en cas de déversement sont constitués de composés plastiques. Par conséquent, une fois mazoutés, ces barrages peuvent devenir une autre partie du flux de déchets plastiques."
- Académie nationale des sciences (2022), p.220.
Le problème des microplastiques est qu'ils nuisent à la faune et à l'homme. Lorsque les poissons avalent les particules, le système digestif est endommagé car l'organisme ne peut pas les décomposer et en raison des substances chimiques toxiques. Les substances s'accumulent et remontent la chaîne alimentaire. L'homme peut absorber des microplastiques en mangeant des aliments qui en contiennent, en inhalant les particules ou en buvant de l'eau, mais l'effet sur le corps humain est incertain.
Pour réduire les microplastiques, de nombreux gouvernements ont mis en place des réglementations sur les plastiques, principalement les plastiques à usage unique, qui ne sont fabriqués que pour une courte période d'utilisation. Par exemple, en 2021, l'UE a mis en place une interdiction des plastiques à usage unique en raison des problèmes liés aux déchets marins et terrestres (Commission européenne, n.d.). Cette année, le thème de la Journée mondiale de l'environnement du programme des Nations unies pour l'environnement était également de sensibiliser aux problèmes de la pollution plastique avec le hashtag #BeatPlasticPollution (Journée mondiale de l'environnement, n.d.). En outre, l'EPA a rédigé une proposition visant à réduire la production de plastique et à prévenir les déchets (Environmental Protection Agency, n.d.). En dépit des organisations gouvernementales, les entreprises ont également pris des mesures pour réduire le plastique dans leurs emballages, leurs produits et leur utilisation générale.
"La Journée mondiale de l'environnement 2023 nous rappelle que les actions des citoyens en matière de pollution plastique sont importantes. Les mesures prises par les gouvernements et les entreprises pour lutter contre la pollution plastique sont la conséquence de cette action. Il est temps d'accélérer cette action et de passer à une économie circulaire. Il est temps de #BeatPlasticPollution."
- Programme des Nations unies pour l'environnement, (n.d).
Comme la plupart des absorbants utilisés pour le nettoyage des marées noires sont fabriqués en plastique pour une courte période d'utilisation, les effets de l'industrie du nettoyage des marées noires ne sont pas encore visibles. Green Boom est fière d'être la seule entreprise à produire des absorbants 100 % biodégradables et non plastiques pour le nettoyage des marées noires.
Sources:
Environmental Protection Agency. (n.d.). Draft National Strategy to Prevent Plastic Pollution. Retrieved from: https://www.epa.gov/circulareconomy/draft-national-strategy-prevent-plastic-pollution
European Commission. (n.d.). EU Restrictions on Certain Single-Use Plastics. Retrieved June 8, 2023, from: https://environment.ec.europa.eu/topics/plastics/single-use-plastics/eu-restrictions-certain-single-use-plastics_en
National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. (2022). Oil in the Sea IV Inputs, Fates, and Effects.
World Environment Day. (n.d.). Retrieved June 8, 2023, from: https://www.worldenvironmentday.global/
Yale University. (n.d.). Yale Experts Explain: Microplastics. Retrieved June 8, 2023, from: https://sustainability.yale.edu/explainers/yale-experts-explain-microplastics